#298 El horror del arco medio de August Derleth y H. P. Lovecraft

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El horror del arco medio (The Horror from the Middle Span) es un relato de terror de los escritores norteamericanos August Derleth (1909-1971) y H.P. Lovecraft (1890-1937), publicado originalmente por Arkham House en la antología de 1967: Viajeros de noche (Travellers by Night), y luego reeditado en la colección de 1971: La habitación cerrada y otros cuentos de terror (The Shuttered Room and Other Tales of Terror). El horror del arco medio, tal vez uno de los cuentos de August Derleth menos conocidos, relata la historia de Ambrose Bishop, un inglés que se muda a la casa en ruinas de sus ancestros, situada cerca de Dunwich y Arkham, donde han estado ocurriendo extrañas desapariciones. ¡¡¡¡SPOILERS!!!! El horror del arco medio es una de las muchas colaboraciones póstumas de August Derleth y H.P. Lovecraft, y probablemente la menos justificada de todas. De hecho, la única colaboración del flaco de Providence aquí es una breve nota con una idea para un posible relato, a partir de la cual August Derleth construyó todo el argumento: Antiguo puente de piedra (¿romano? ¿prehistórico?) Arrastrado por una (¿repentina y curiosa?) tormenta. Algo es liberado, algo que había sido sellado en la mampostería del arco medio del puente años atrás. Ambrose Bishop hereda una propiedad en Dunwich, anteriormente la residencia de su tío abuelo, Septimus Bishop, que desapareció 19 años antes. El lugar, aunque en mal estado, es habitable, incluso hay libros y papeles tirados sobre las mesas, como si su anterior ocupante se hubiese ido repentinamente. La gente de Dunwich es un poco hosca, como de costumbre, incluido el omnipresente Tobias Whateley. De hecho, Ambrose encuentra la misma reacción hostil que el joven Whateley en La habitación cerrada (The Shuttered Room), pero de todas formas obtiene algo de información: Septimus fue asesinado por sus vecinos, pero no hay más que rumores al respecto. Ambrose comienza a investigar. Todo lo que encuentra es que Septimus desapareció y, al mismo tiempo, que alguien reforzó el arco medio de un puente en desuso sobre el río Miskatonic. De vuelta en la casa, encuentra algunos textos astrológicos, un telescopio, algunos símbolos extraños y, en el sótano, un tramo de escaleras que conducen a una serie de túneles, una cámara circular con un altar, y una trampilla oculta en el bosque, cerca del puente. También hay una tercera puerta en los túneles que Ambrose opta por no abrir, por el momento. Ambrose encuentra algunos papeles y cartas que hacen referencia al culto de la Sabiduría de las Estrellas (Starry Wisom) [devotos de Nyarlathotep], y una carta del propio Wilbur Whateley, refiriendo algunos fragmentos de El horror de Dunwich (The Horror of Dunwich), sobre todo historias de niños desaparecidos en la zona. Una tormenta colapsa el puente, incluido el arco medio [cuyas reparaciones incluyeron una estrella de cinco puntas a modo de sello]. Ambrose revisa el área y recoge algunos huesos humanos esparcidos en el agua. Inexplicablemente se los lleva a casa, donde desaparecen. Esa noche, Ambrose sueña con los huesos reuniéndose en su tío, y con una criatura que cambia de forma: de gato negro a monstruo octopoide, de cerda gigante a una encantadora mujer desnuda. Al despertar, ve a Septimus y a su misteriosa compañera... y vuelve a desmayarse. Por la mañana, Ambrose encuentra huellas frescas que conducen a la sala del altar, y sangre fresca sobre él. El tío Septimus y su familiar aparecen en la casa. Unos días después, los niños de la zona comienzan a desaparecer nuevamente. Ambrose encuentra evidencia de su desaparición en la sala del altar. Finalmente, los lugareños asaltan la casa y la incendian. Ambrose se esconde con Septimus en los túneles, dejando un manuscrito que relata esta historia. Los pobladores de Dunwich reconstruyen el arco medio derrumbado y lo reinscriben con símbolos de protección. El relato en sí mismo es pobre, y el estilo de August Derleth no colabora demasiado para una lectura fluida; sin embargo, aporta algunos elementos interesantes a los Mitos de Cthulhu. En este contexto —y solo en este— El horror del arco medio es un cuento valioso tanto por lo que sugiere como por lo que dice claramente. Sin embargo, en términos generales es una historia vaga, sin mucha inspiración y, por momentos, sin demasiado sentido, pero rica en detalles secundarios; lo cual resulta perfectamente lógico si tomamos en cuenta que el narrador no tiene ninguna experiencia en asuntos de magia negra. Está experimentando una curva de aprendizaje muy pronunciada de la que será muy afortunado de sobrevivir [quizás no lo hizo] A simple vista, El horror del arco medio es una versión casi idéntica de La sombra en el ático (The Shadow in the Attic). No es la primera vez, ni la última, que August Derleth relata la historia de alguien que hereda una vieja casa maldita; tal es así que uno sospecha la existencia de una próspera industria de abogados manejando estas sucesiones en el área de Arkham. El horror del arco medio solo tendrá algo de interés para los buscadores de tesoros en los Mitos de Cthulhu, es decir, gente que disfruta de los detalles suculentos sin esperar gran cosa de la historia en general. Aquí, August Derleth parece haber pasado de ser poco imaginativo a ser completamente holgazán. Gran parte del cuento es una repetición deslucida no solo de la obra de Lovecraft, sino de la del propio Derleth, tal es así que su lectura [esforzada, por cierto] produce una mezcla de deja vu y hastío. Uno casi puede imaginar el esquema general antes de que el cuento fuera escrito: casa antigua, ancestro malvado, túneles misteriosos, aproximadamente cerca de Dunwich, Tobias Whateley... todo se ha hecho antes, y mejor. Al menos, Ambrose Bishop no es más estúpido que la mayoría de los protagonistas de August Derleth (ver: August Derleth: el creador de los Mitos de Cthulhu) Dicho esto, El horror del arco medio posee algunas de esos pequeños tesoros casuales, la mayoría de los cuales tienen que ver con la forma en la que August Derleth amplía y describe la geografía de Dunwich y el área circundante, donde los crímenes más espantosos ocurren con con regularidad. ******************************* La vida que no he vivido Mi lucha contra la esclerosis múltiple de José Luis Gutiérrez Muñoz A cualquiera se le puede transformar la vida en un único segundo, o en un diagnóstico. Eso le sucedió al autor el 17 de junio de 1998, cuando le asaltó la esclerosis múltiple. La vida que no he vivido es una impresionante reflexión sobre la capacidad de sobreponerse a las circunstancias más difíciles. Gutiérrez Muñoz, junto con Aurora, su mujer, no ha podido desarrollar el plan vital previsto. Sin embargo, no solo fue capaz de superar el golpe psicológico que supone saberse portador de una enfermedad incurable, sino que ha impulsado numerosos proyectos solidarios en India, Nepal y Ecuador. Una vida compuesta de varias vidas. Varias vidas impulsadas por el deseo de vivir. 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Es de difusión enteramente gratuita e intenta dar a conocer tanto a los escritores de los relatos y cuentos como a los autores de las músicas. Nota: Este audio no se realiza con fines comerciales ni lucrativos. Es de difusión enteramente gratuita e intenta dar a conocer tanto a los escritores de los relatos y cuentos como a los autores de las músicas. ¿Quieres anunciarte en este podcast? Hazlo con advoices.com/podcast/ivoox/352537 Escucha el episodio completo en la app de iVoox, o descubre todo el catálogo de iVoox Originals