Noord-Frankrijk met de Opaalkust op haar mooist

Frankrijk Binnendoor

Nord & Pas-de-Calais: een mix van gezellige badplaatsen, havens, mooie stranden, nijverheid, historie en natuur en mooie steden! Kortom meer dan de moeite waard om dit stukje Noord-Frankrijk te bezoeken voor een korte of langere vakantie. In deze podcast hoor je er meer over!De fraaie D940Nord & Pas-de-Calais, een stukje Vlaanderen in FrankrijkGrenzend aan Vlaams-België liggen in het noorden van Frankrijk de departementen Nord & Pas-de-Calais die deel uit maken van de regio Hauts-de-France waartoe ook de departementen Somme, Aisne behoren (die vroeger Picardië) vormden.Het is een streek die in de 16e eeuw jarenlang tot de Lage Landen behoorde, totdat de Franse Koning Lodewijk XIV het weer inpikte. In Nord en Pas-de-Calais is de affiniteit met Vlaanderen goed te voelen. Zo staat de Vlaamse leeuw in het wapen en worden ook symbolen als een Belgisch Belfort gebruikt in de streek. Een belfort is een toren die in de middeleeuwen ook als wachttoren werd gebruikt en zie je vaak nog op oude gebouwen zoals raadhuizen en markthallen. Hoewel er dus een duidelijke historische band met Vlaanderen is, wordt er nauwelijks Vlaams gesproken in deze streek.Tot 2015 was Nord-Pas-de-Calais een zelfstandige regio in Frankrijk maar na een regionale herindeling in 2016 maakt het samen met Picardië deel uit van Hauts-de-France maar dat is vooral om administratieve redenen. Wat het toerisme naar de streek betreft wordt er nog steeds gesproken over Picardië en Nord-Pas-de-Calais.Na een ruige industriële tijd nu een toeristisch walhalla?In Nord-Pas-de-Calais hebben de mijnbouw en de textielindustrie jarenlang de boventoon gevoerd. Inmiddels zijn de mijnen al vele jaren gesloten, maar er zijn nog wel textielfabrieken te vinden. Het industriële karakter van deze streek is nog op veel plaatsen terug te vinden. Toch heeft deze streek voor een vakantie of shortbreak veel te bieden. Zo ligt het aan het Nauw van Calais, ook wel het Kanaal genoemd. Tussen Duinkerke en Berck-sur-mer wordt deze kuststreek de Côte d'Opale genoemd. Langs de Opaalkust zijn veel zandstranden en kliffen te vinden met badplaatsen die toeristisch zijn, maar niet zo volgebouwd als bijvoorbeeld de Vlaamse kustlijn. Vanaf de Belgische grens bij de Panne tot aan Bray-Dunes en Duinkerke wordt de kust Côte des Dunes de Flandre genoemd. Een gebied met stranden en duinen waar het heerlijk toeven is.Verder is de afstand makkelijk op een dag te overbruggen. Van Utrecht naar Duinkerke is het ongeveer 300 kilometer, vanaf Maastricht ongeveer 270 kilometer. Woon je in België dan is het vanaf de grens bij Kortrijk nog geen 100 kilometer.Tip! Het boek "Ontdek het andere Frankrijk" beschrijft deels een rondreis door Noord-Frankrijk.Prachtige stranden maar ook kliffenStrand, stad en historie, Nord & Pas-de-Calais hebben het!Aan de kust van Nord-Pas-de-Calais is het heerlijk vertoeven voor gezinnen. Een mooie Frankrijk Binnendoor rit van ongeveer 150 kilometer kun je vanaf de Belgische grens bij de Panne naar Berck-sur-Mer maken. Kies eerst voor de D60, dan de D601 tot het plaatsje Grevelingen dat net iets ten zuiden van Duinkerke ligt. Daar gaat ongeveer de Noordzee over in het Nauw van Calais en is het alleen nog maar een kwestie van de D940 volgen tot je bij Berck-sur-Mer aankomt. Je komt dan langs de mooiste plekjes van de Côte-d'Opale. De fraaie zandstranden en de zee bieden voldoende ruimte voor speelplezier in, om en op het water. Bezoek een van de leuke en altijd gezellige vissersdorpjes of ga op zoek naar een leuk stad meer in het binnenland. Een aanrader is Boulogne-sur-Mer waar je de mooie kathedraal kunt bezichtigen.Nord-Pas-de-Calais is ook een aanrader voor een vakantie met z'n tweetjes.Arras (in het Nederlands Atrecht) bijvoorbeeld is een historische stad met veel Vlaamse invloeden, zoals het typische plein in het hart van de stad. Het doet mij altijd een beetje aan Antwerpen denken. Aan dit plein liggen winkels, restaurants en het stadhuis met het beroemde Belfort van Arras.