Ioulia Navalnaya: l'héritière naturelle d'Alexeï Navalny

Européen de la semaine

Elle veut reprendre le combat mené par son mari. Ioulia Navalnaya, la veuve d'Alexeï Navalny, est passée au premier plan après la mort du célèbre opposant à Vladimir Poutine. Longtemps restée discrète derrière son époux, elle a repris le flambeau sans hésiter.

Deux jours à peine après l’annonce de la mort d’Alexeï Navalny, elle apparaît dans une vidéo sur YouTube. Ses traits sont tirés mais la voix ferme. Le message est clair, la volonté aussi : « En tuant Alexeï, Poutine a tué la moitié de moi-même, la moitié de mon cœur et la moitié de mon âme. Mais il me reste l'autre moitié, et elle me dit que je n'ai pas le droit d'abandonner. Je continuerai la cause d'Alexeï Navalny, je continuerai à me battre pour notre pays. »

Une déclaration forte. Jusqu’à présent, elle refusait de s’engager politiquement dans les pas de son mari. Mais son envie de reprendre le combat n’a pas étonné Andreï Kozovoï, professeur d’histoire russe et soviétique à l’université de Lille. « Je n'ai pas été vraiment surpris parce qu’on en a entendu parler au moment de la campagne électorale qui n'a pas eu lieu de Navalny en 2018 », note l'auteur du livre Égéries rouges, 12 femmes qui ont fait la révolution russe, aux éditions Perrin. « Elle a participé à un certain nombre de meetings. Et puis bien sûr, on a entendu parler après l'empoisonnement de Navalny en août 2020. Donc c'est quelqu'un qui est déjà connu et c'est quelqu'un qui est connu aussi pour son caractère, même si encore une fois, elle est restée dans l'ombre de Navalny. »

Une succession logique aussi pour Olga Prokopieva. « Ce qui est assez surprenant, c'est qu'elle le fasse aussi rapidement parce qu’elle doit être complètement bouleversée par la mort de son mari, par la perte d'un être cher », constate, admirative, la présidente de l'association Russie Libertés qui a organisé une manifestation de soutien à Paris. Elle est admirative de la détermination de la veuve d’Alexeï Navalvny. « Mais ça montre encore plus à quel point elle est décidée à mener le combat d'Alexeï Navalny, à quel point elle est forte. Et c'est encore plus encourageant. »

Une opposante plus « rassembleuse » que son mari ?

La force de Ioulia Navalnaya est peut-être de s’adresser à plus de monde que son mari. « Elle semble se montrer assez fédératrice, et ça, c'est important », espère Olga Prokopieva. « Parce que le mouvement d'Alexeï Navalny se trouvait toujours un peu à part. Et ça leur était souvent reproché. Donc j'espère que Ioulia Navalnaya saura être plus proche des mouvements de la société civile et pourra mieux coordonner les actions ensemble. »

Une vie en exil pour la nouvelle cible numéro 1 du Kremlin

On sait peu de choses sur sa vie privée. Cette économiste de formation âgée de 47 ans s’occupait jusqu’à présent de ses deux enfants. Ioulia Navalnaya vit en exil quelque part en Europe dans un endroit tenu secret. Pour une bonne raison. L’ennemi public numéro 1 du Kremlin désormais, c’est elle.

« Elle a certainement de quoi inquiéter le Kremlin puisqu'on l'a vu effectivement par le fait qu'il y a déjà eu un certain nombre de rumeurs qui se sont diffusées, des opérations de décrédibilisation qui ont été lancées dans les médias », confirme le professeur Andreï Kozovoï.

« Elle inquiète évidemment parce qu'elle a cette aura, ce pouvoir de peut-être effectivement rassembler, fédérer les différents courants qui, on le sait en Russie, se sont désunis. C'est au cours des semaines qui vont venir qu'on va voir si effectivement l'annonce de la mort de Navalny, l'émotion suscitée en Russie à l'étranger, va permettre de donner de vrais résultats sur le long terme. »

Quel soutien en Russie ?

Sera-t-elle entendue en Russie alors qu’elle vit en exil ? Les vidéos publiées par l’équipe Navalny sont suivies dans le pays et ça devrait continuer. Le handicap principal de Ioulia Navalnanya serait peut-être d’être une femme. « Il faut que le public russe soit prêt à ce qu'une femme représente l'opposition », remarque l’opposante Olga Prokopieva. « Je pense que pour ceux qui ont jusque-là soutenu Navalny, c'est quelque chose d'acceptable, parce que ce sont plutôt des gens assez jeunes, modernes. Pour conquérir de nouveaux publics, ça peut être un peu compliqué pour une femme. Mais en effet, sa position de martyr lui donne déjà une empathie, une sympathie dès le début. »

Ioulia Navalnanya a, en tout cas, reçu le soutien immédiat des Occidentaux, particulièrement des Européens. La nouvelle figure de l’opposition russe en exil s’exprimera d’ailleurs mercredi prochain devant le Parlement européen de Strasbourg.