Les urinoirs et les cuvettes de wc - qui viennent jusqu'à toucher les parties les plus intimes des hommes et des femmes pour mieux leur permettre d'évacuer leurs déjections dans d'immenses infrastructures souterraines - sont les seuls éléments de l'architecture à entretenir des relations de proximité aussi intenses avec les corps.Avec leurs formes …

Les mégalithes de Carnac se dressent vers le ciel sans se soumettre à une fonction quelconque comme s'ils déclaraient la guerre aux lois éternelles de la pesanteur pour inaugurer la transformation de la Terre en un vaste chantier permanent...Plus tard les colonnes doriques, ioniques ou corinthiennes célèbreront à leur manière le moment inaugural de…

Replongeons-nous dans la peinture italienne ou flamande des XVe et XVIe siècles où s'étendent des sols plats et tramés composant de vastes échiquiers sur lesquels peuvent indifféremment se jouer diverses scènes religieuses ou profanes : annonciation, vierge à l'enfant, crucifixion ou mariage, repas de noces... Comme si ces surfaces plates et quadri…

Mais pourquoi parler du garde-corps ? Inexistant dans l'architecture antique, il est un des cauchemars de l'architecte moderne : il semble uniquement avoir été inventé pour s'interposer au jeu savant correct et magnifique des volumes assemblés sous la lumière. Prosaïque et trivial, il ridiculise les expressions architecturales les plus radicales en…

Cet appendice qui met l'alignement des façades en crise, souvent considéré comme un dépôt ou sont exilés les réfrigérateurs en panne et les vélos, revient sur le devant de la scène après la période de confinement imposée par la récente pandémie.Il apparait comme un reliquat du jardin de la maison individuelle, du paradis perdu ou de l'habitat à l'a…

Sans l'effort physique que réclame l'escalier ou l'attente que nous impose souvent l'ascenseur, la rampe assure un passage d'une fluidité maximale entre des espaces placées à des hauteurs différentes. Minimisant les ruptures elle s'associe intimement au projet moderne qui milite en faveur d'un espace unifié, sans mur, ni porte et sans secret : un e…

Rappelons-nous l'une des scènes les plus percutantes du film Matrix Reloaded (2003) de Lana et Lily Wachowski où le personnage principal se trouve dans un long couloir blanc (d'une administration, d'un hôpital...) scandé régulièrement de portes très rapprochées, il en ouvre une et se retrouve au milieu d'une cour d'immeuble newyorkaise que rien ne …

Avec les lambris, les tapisseries et les tapis, les rideaux constituaient autrefois l'enveloppe interne douce et soyeuse des palais et des appartements bourgeois décrits par Walter Benjamin. Ils s'attachaient plus spécifiquement à filtrer et à apprivoiser la lumière crue tombant des ouvertures. Mais voilà qu'ils se sont arrachés à cette intimité po…

Mais pourquoi parler des conduits et des tuyaux, ces intrus, ces tard-venus de la construction ? Imposés par les connexions à l'eau courante et au tout-à-l'égout ainsi que par la ventilation mécanique, ils ont envahi brutalement l'espace dès le XIXe siècle en perçant les murs ou en dégringolant inopinément des toitures pour en évacuer les eaux pluv…

« Qu'il y a-t-il de commun entre l'escalier, l'ascenseur, le tuyau et le rideau ? S'ils ne sont pas toujours pris pour des éléments essentiels de l'architecture et sont souvent assimilés à de simples équipements fonctionnels, ce sont pourtant des tuteurs, des prothèses qui facilitent et qui cadrent nos relations avec le monde extérieur. Les escalie…

Rappelons-nous de la Tour de Babel, le réel commencement de l'architecture selon Hegel. Un édifice uniquement conçu pour permettre aux hommes de s'élever le plus haut possible et porter à son paroxysme l'effort inaugural par lequel ils se sont un jour dressés sur leurs pattes arrière pour contempler sereinement l'horizon. Un bâtiment-escalier légen…

"Soyons sérieux ! Quelle architecture peut prétendre produire de la jouissance, quand celle-ci trouve sa raison d'être dans la transgression de toutes les règles. Elle apparait à travers les obsessions pornographiques qui contaminent les projets dessinés de Jean-Jacques Lequeue alors que ses confrères les exilent en marge de leurs plans. Des provoc…

"Interrogeons Georges Bataille. Les architectes ne dessinent-ils pas que des prisons, des maisons de redressement et des mécanismes de surveillance ? Des espaces qui, comme nous l'avons abordé les années précédentes, nous éloignent par la contrainte et par la force de notre bestialité originelle. Des prothèses qui nous poussent à nous laver, à mang…

Revenons sur l'hôpital, sur son passé et son avenir. Issu du lazaret, de l'hospice où étaient simplementmis à l'écart les populations déviantes, malades ou contaminées par les épidémies, il s'est peu à peutransformé en Machine à guérir pour reprendre l'expression de Michel Foucault. Un équipement médicalqui trouvera son apothéose dans le sanatorium…

La nouvelle saison de l'université populaire poursuit son étude des actes triviaux qui paraissent naturels mais ne le sont pas, parce que produits par des dispositifs architecturaux, les modèlent et leur donnent forme. Cette première Mastercalsse explore l'action de jardiner. « Paradoxalement, c'est dans le jardin que l'architecte devrait trouver s…

"Comment penser l'introduction de corps étrangers dans un espace privé qui conserve toujours dans ses tréfonds la mémoire du nid, de l'antre, de la tanière ? Nous nous rappellerons du Terrier, la nouvelle de Franz Kafka, dont le personnage principal – humain ou animal – vit dans une galerie souterraine, hanté par la terreur d'une intrusion fatale. …

"Comme le rappelle Peter Sloterdijk, le petit d'homme naît avant terme contrairement à la progéniture de la plupart des autres animaux. Il doit impérativement être éduqué pour espérer parvenir à maturité, et apprendre les gestes nécessaires à sa survie comme à celle de son espèce. Ainsi des bras de la mère et des autres membres de la communauté, pu…

"La cuisine, le salon, la salle de classe : tous ces espaces peuvent être assimilés à des incubateurs, des accélérateurs aidant l'espèce humaine à s'arracher à sa condition animale. Et c'est essentiellement comme des appareillages imaginés pour permettre aux hommes et aux femmes de s'élever que nous aborderons les lieux de prière et de recueillemen…

L'Université Populaire poursuit son investigation commencée sur les actes essentiels de l'humanité et leur implication dans la détermination de l'espace. Manger, recevoir, éduquer, se recueillir : tous ces actes réclament des espaces dédiés pour s'accomplir et s'institutionnaliser."Restaurants, cuisines, commerces, autoroutes, marchés d'intérêt nat…

Dans cette édition 2019, Richard Scoffier explore "Les actes fondamentaux » de l'architecture: se laver pour être propre ; travailler pour gagner de l'argent ; dépenser pour acquérir ce dont on a besoin ; dormir pour se reposer. Il analyse comment l'architecture accompagne les individus dans l'accomplissement de leurs actions les plus triviales. « …

"Les plateaux de bureaux ont, dès leur origine, été pensés comme des dispositifs orthopédiques poussant leurs occupants à donner le meilleur d'eux-mêmes. Ce sont des milieux accueillants et subtilement coercitifs, où tout est conçu pour que les employés puissent se développer à travers leur travail. Ainsi bénéficient-ils de la meilleure lumière nat…

"Walter Benjamin, Karl Marx, Émile Zola : chacun a vu à sa manière la ville se modifier sous ses yeux incrédules. Moins tournée sur les individus, les métiers que sur le sacre perpétuel des objets. La vitrine éclairée au gaz de ville qui s'arrache à la nuit, le passage protégé de la boue et des intempéries comme des autres aléas de la rue, puis le …

"Revenons sur l'habitat communautaire : sur les monastères, sur les phalanstères et leurs avatars, comme sur les logements expérimentaux imaginés par les constructivistes russes et sur les tours capsules inventées par les métabolistes japonais. Revenons sur ces expériences radicales qui ont su développer des mondes clos dans lesquels des population…

"Le cimetière d'aujourd'hui peut être considéré comme une ville des morts, comme l'envers de la ville des vivants. C'est la grande leçon du Père Lachaise, cet ensemble urbain uniquement composé de monuments. Mais que reste-il du monde après la mort ? Celle de n'importe quel individu n'annonce-t-elle pas toujours, comme un spectre, celle de l'humani…

« Comment aborder l'espace où la communauté se refonde dans l'exclusion des individus qui en ont enfreint les règles ? Est-ce le lieu d'une justice dernière, comme semble l'affirmer de manière critique Jean Nouvel dans son tribunal de Nantes, où les juges descendent des cieux pour rejoindre des prévenus qui sortent de terre ? Ou d'une justice triba…

"Que représentent exactement les gares que nous empruntons quotidiennement pour faire le va-et-vient entre logement et lieu de travail, ou, plus périodiquement, pour basculer de l'ici de la vie de tous les jours vers l'ailleurs de destinations lointaines ? Quels sont ces lieux où la foule se condense pour passer d'un monde à l'autre. Ces entre-deux…

Quel est le rôle joué par l'architecture d'aujourd'hui dans la manière dont la communauté se reconstitue et se représente à elle-même? L'édition 2018 de l'Université populaire du Pavillon de l'Arsenal aborde les dispositifs architecturaux qui lui permettent en permanence à la communauté de se refonder, de se recharger, comme on recharge un mobile o…

"Les philharmonies s'apparentent à des laboratoires où se font des expériences sur un nouveau type de confort, le confort acoustique qui apparaît maintenant comme essentiel à la fois dans la conception des logements comme dans celle des villes. Ainsi, Jean Nouvel à la Philharmonie de Paris parvient-il à isoler sa salle des bruits du périphérique to…

"Ni esthétique, ni pédagogique, la machinerie théâtrale est essentiellement politique. Dans le monde grec, les habitants d'une ville entière venaient cycliquement s'asseoir en demi-cercle au creux d'une colline pour être confrontés à la condition tragique de leur existence avant de reprendre leur place dans la Cité. Ailleurs, les dispositifs comple…

« Si les musées contemporains se proposent comme des containers immergeant leurs visiteurs dans un univers de formes pour suppléer à l'épanouissement de leur imaginaire, les bibliothèques peuvent être considérées comme de véritables mécanismes orthopédiques favorisant la réflexion. Louis-Etienne Boullée imaginait sa bibliothèque comme un amphithéât…

"Les cabinets de curiosités sont peu à peu sortis du palais pour s'organiser comme des espaces pédagogiques autonomes permettant d'appréhender l'évolution des formes artistiques de chaque pays et de donner le sentiment d'appartenir à une culture nationale. Ils tendent aujourd'hui à sortir de ce cadre pour aider leurs visiteurs à constituer, comme a…

"Prônant une autre forme de relève des architecture de la présence et de l'absence, Zaha Hadid a commencé par fragmenter la masse construite en une infinité de facettes colorées souvent trapézoïdales et infléchies. Ses premiers projets poussent ainsi à son paroxysme de la décomposition des volumes en surfaces initiées par Gerrit Rietveld et le Néop…

"Donnant une consistance organique à la transparence, Kazuyo Sejima et Ryue Nishizawa proposent de dépasser l'opposition du vide et du plein par la production de compositions diaphanes qui savent subrepticement nous entourer sans jamais s'imposer. Des constructions qui renoncent à la forme pour s'apparenter à des milieux amniotiques dans lesquels l…

"Si Gehry est l'architecte de la présence, sans doute pourrait-on considérer Peter Eisenman comme celui de l'absence. Ses projets dessinés, comme ses maquettes et ses réalisations expérimentales, renoncent obstinément à toute plénitude pour mieux mettre en exergue leurs contradictions. Comme s'ils voulaient se libérer des valeurs transcendantales -…

"Sans doute l'architecte par excellence de la forme, il s'inscrit à l'articulation de la quête corbuséenne des objets à réaction poétique et de l'art du collage, de l'assemblage, de l'accumulation... Un amoureux des ustensiles les plus triviaux aussi, comme Claes Oldenburg avec lequel il a souvent collaboré, notamment pour la paire de jumelles agra…

"Au commencement était l'action" : ainsi le Faust de Goethe traduit-il la première phrase de l'évangile de Saint Jean, remplaçant de manière impie "verbe" par "action". De même Rem koolhaas, encore étudiant, aura immédiatement compris, au-delà de l'espace et de la forme, l'importance des situations et des actions en architecture. L'éphémère mur de …

Né dans les années 60 dans le sillage des actionnistes viennois- des artistes considérant leur propre corps comme l'objet de leurs performances – Coop Himmelb(l)au s'interroge d'abord sur la possibilité d'une architecture qui amplifierait les flux corporels : respiration, pulsation cardiaque... Ils rejoignent ensuite le déconstructivisme - un mouve…

Les réalisations de Renzo Piano semblent hantées par l'idée de disparition. Elles ne pèsent pas, ne s'imposent pas, ne pontifient pas, mais se proposent comme des ambiances douces et apaisées grâce aux qualités de leur lumière, de leur température, de leur acoustique. Des milieux ( à ne pas confondre avec des espaces) qui ne renoncent pas à se cara…

Maison en pierres sèches dans une structure en béton brut, poste d'aiguillage habillé de lamelles de cuivre, immeuble de logements semblable à un buffet de bois poussé contre un mur : une imperceptible étrangeté permet d'accorder à ces constructions banales l'aura que Walter Benjamin réservait aux oeuvres d'art . Comme si Jacques Herzog et Pierre d…

Dominique Perrault est surtout connu pour sa parfaite connaissance des matériaux et de leur mise en oeuvre. Il pourrait apparaître comme le continuateur des constructeurs des années 60 dont l'élan a été brisé par l'émergence des architectes de 68 et du retour à la ville. Pourtant, la plupart de ses réalisations savent régler des questions urbaines …

Jean Nouvel travaille sur la sensation, sur l'émotion. Il s'inscrit en ce sens dans une certaine tradition moderne qui cherche à influer sur la perception pour que les espaces créés puissent apparaître plus amples, plus accueillants qu'ils ne sont réellement. Mais il pervertit ce recours à la perception en préférant exagérer les ambiguïtés et les c…

Les projets de Christian de Portzamparc semblent trouver leur origine dans la réminiscence, le souvenir, en réaction à la tradition du nouveau prônée par le mouvement moderne. Souvenirs d'espaces à la fois fermés et ouverts comme les jardins du Palais Royal ou la place Fürstenberg, promesses de plages se déployant à l'infini. Souvenirs plus archaïq…

Lacaton et Vassal semblent a priori s'intéresser à construire un maximum de mètres carrés de surface habitable au moindre coût pour déplacer le centre de gravité de l'architecture du qualitatif vers le quantitatif. Mais une opposition générative vient cependant organiser cette propension au plus de surfaces et de volumes appropriables. Une oppositi…

Réinterrogeons l'architecture contemporaine à la lumière des textes du philosophe Peter Sloterdijk. Il s'agit regarder d'un autre oeil les condominiums et les « gated communities » venus d'Amérique et d'Asie, mais aussi les productions dystopiques des avant-gardes radicales des années soixante ou encore les projets cyniques de Rem Koolhaas et de se…

Des chapelles rococos érigées dans des vallées perdues de Bavière voient leurs parois internes se froisser en de multiples plissements pour dessiner un monde plus profond et plus coloré que les champs entourés de montagnes qui s'étendent à l'extérieur. Elles illustrent la notion de «monade», théorisée par Leibniz au début du XVIIIe siècle, une enti…

Suivons les pérégrinations de Walter Benjamin dans les passages parisiens, ces lieux où l'espace urbain s'hypertrophie et se condense pour constituer des espaces cristaux. L'enclave, espace à la fois intérieur et extérieur, «dépasse» l'opposition du dehors et du dedans et promet un espace amniotique et fluide dans lequel les corps pourront enfin fl…

Le bunker apparaît comme un dispositif de protection maximale dont les murs ressemblent au toit et le toit aux fondations. Comme l'affirme Paul Virilio, le bunker, en protégeant les hommes quand le sol même s'effondre, témoigne d'un retour paroxystique aux valeurs fondamentales de l'architecture. Sans jamais chercher à se donner une quelconque visi…

À la notion de lieu, qui semble fondamentale en architecture comme le rappellent la plupart des manuels et des livres d'histoire, tend à s'opposer désormais celle de mi-lieu. Elle renvoie à un espace libéré de la question de la représentation, un espace neutre ou "blanc" qui retrouve, sous la question culturelle de l'habiter, celle plus fondamental…

Le volume reste au coeur de la problématique moderne. On se rappelle la définition de Le Corbusier : "L'architecture c'est le jeu correct et magnifique des volumes sous la lumière". Mais c'est la masse qui fascine les contemporains : tout ce qui est gros est beau! Tout ce qui se situe à la limite de l'ingérable est atrocement désirable. C'est la ma…

Roland Barthes soulignait dans "L'empire des signes" que l'art du cadeau japonais se résume à un art de l'empaquetage où le contenu importe moins que le contenant. Avant que Christo n'emballe le Pont-Neuf, Louis Kahn s'est attaché à contester l'idéologie de la transparence portée par les constructions modernes en édifiants des parois opaques autour…